Dit is de titel van het nieuwste boek van Russel Shorto. Ik las het met veel plezier. Hij schrijft over de tijd van nieuw Amsterdam en Peter Stuyvesant. Rond 1650 werd Nieuw Amsterdam opgebouwd en bleek het te bestaan uit een gemêleerde populatie. Vluchtelingen vanuit Europa vanwege meningsverschillen op het gebied van Godsdienst en natuurlijk gelukzoekers die in Europa uitgezocht waren. Ik begreep dat dit de tijd was dat Oliver Cromwell de scepter zwaaide in Engeland, nadat Henry VIII was overleden. Door het lezen van de boeken van Hillary Mantel was ik al helemaal ingewijd in de mores van die tijd en vond het leuk om de volgende fase in de geschiedenis door te nemen. Nederland en Engeland waren voortdurend met elkaar aan het kibbelen en er werden diverse gevechten op zee uitgevoerd waarbij de Nederlandse zeehelden werden genoemd. Nieuw Amsterdam was geconfiskeerd door de West Indische Compagnie en een doorn in de ogen van de Engelse heersers. Tegen de tijd dat Cromwell van het toneel was verdwenen en de Stuart dynastie het roer had overgenomen werden er schepen naar Amerika gestuurd om de Nederlanders uit Nieuw Amsterdam te verdrijven.

Het is buitengewoon interessant om te lezen hoe het dreigen van de Engelse vloot wordt opgepakt door Peter Stuyvesant en consorten. Mooi dat er uiteindelijk gekozen wordt voor een vreedzame oplossing, waarbij het net opgebouwde Nieuw Amsterdam (populatie 1500 mensen) mag blijven voortbestaan en aansprak houdt op bepaalde rechten, terwijl het wel onder Engels bestuur wordt geplaatst. Het bloedvergieten wordt tot een minimum beperkt en er kan verder gebouwd worden aan een tolerante samenleving (volgens Hollands poldermodel). Wel moet gezegd worden dat ook hier een begin gemaakt wordt met slavenhandel, tot een grote smaadvlek op de geschiedenis van de mens.